Environ la moitié des médicaments répertoriés dans le Vidal, le dictionnaire remis à jour régulièrement pour répertorier tous les médicaments à l’usage du médecin, sont issus directement des plantes. Le reste des médicaments est obtenu par hémi-synthèse, c’est-à-dire en isolant les molécules naturelles d’une plante, comme la pilule contraceptive par exemple qui n’a gardé que les molécules stéroïdiennes.